फॉर्म में चल रहे पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता भारत सोमवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के पहले सेमीफाइनल में दक्षिण कोरिया के खिलाफ जीत का प्रबल दावेदार होगा।
भारत ने अभी तक टूर्नामेंट में एक भी मैच नहीं हारा है। उसने अपने सभी पांच लीग मैच जीते हैं. हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में टीम ने अपने अभियान की शुरुआत मेजबान चीन पर 3-0 से जीत के साथ की. इसके बाद उसने जापान को 5-1, मलेशिया को 8-1 से हराया. पाकिस्तान के ख़िलाफ़ भी उन्होंने 2-1 से जीत हासिल की.
दक्षिण कोरिया और भारत के बीच यह 62वां अंतरराष्ट्रीय मैच होगा. दोनों टीमें पहली बार 1958 में टोक्यो ओलंपिक में खेली थीं। फिर भी भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 2019 में हरा दिया. भारत ने अब तक 38 और दक्षिण कोरिया ने 11 मैच जीते हैं जबकि 12 मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए। दोनों के बीच फाइनल मैच एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के पूल स्टेज में खेला गया था जिसमें भी भारत ने उन्हें 3-1 से हरा दिया था. इसके बाद पाकिस्तान की हार हुई. टूर्नामेंट में टीम इंडिया का प्रदर्शन अब तक शानदार रहा है.
भारतीय खिलाड़ियों ने खेल के हर विभाग में अच्छा प्रदर्शन किया है. फॉरवर्ड लाइन हो या मिडफील्ड, टीम इंडिया का डिफेंस बेहतरीन रहा है. लीग चरण में भारत के स्ट्राइकरों का प्रदर्शन लाजवाब रहा है. पेरिस ओलंपिक में टीम इंडिया को ग्राउंड गोल करने में दिक्कत हुई लेकिन यहां सुखजीत सिंह, अभिषेक, उत्तम सिंह, गुरजोत सिंह, अरिजीत सिंह हुंदल और अन्य युवा स्ट्राइकरों ने उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन किया है.
